Os graciosos braços espiralados da magnífica galáxia espiral chamada M51 (NGC 5194) dão a impressão de uma majestosa escadaria em espiral adornando o espaço. Na verdade, eles são faixas longas de estrelas e gás enlaçadas por poeira. Essa é a imagem mais nítida da Galáxia do Rodamoinho, tirada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA, e ilustra a majestosa forma da galáxia espiral, desde seus braços espiralados, onde residem jovens estrelas, até seu núcleo central amarelado, repleto de estrelas mais antigas. A galáxia foi apelidada de Rodamoinho devido à sua estrutura espiral. A característica mais marcante da Rodamoinho são seus dois braços curvados, um sinal de uma verdadeira galáxia espiral majestosa. Várias galáxias espirais possuem diversos braços sem forma definida, o que torna sua estrutura espiralada menos pronunciada. Esses braços têm um propósito importante em galáxias espirais... Saiba mais sobre esse objeto »

NGC 4725

As câmeras infra-vermelhas do Spitzer descortinaram um universo oculto cheio de mornos embriões estelares, caóticos discos formadores de planetas e galáxias majestosas, incluindo a encantadoramente estranha galáxia chamada NGC 4725 mostrada aqui.

Acredita-se que essa peculiar galáxia tenha somente um braço espiral. Quase todas as galáxias espirais possui dois ou mais braços. Os astrônomos referem-se à NGC 4725 como uma galáxia espiral barrada anelada porque um anel de estrelas proeminente cerca uma barra de estrelas pelo centro (a barra é vista aqui como uma crista horizontal com pálidos elementos vermelhos). A nossa própria galáxia Via Láctea apresenta vários braços, com barra e anel proporcionalmente menores. mais »